Зачем нужна слюна? 

В акте жевания и начальной стадии пищеварения участвуют все органы и ткани полости рта: зубы, жевательные мышцы, язык, слюнные железы. Последние активно выделяют слюну в ответ на различные пищевые и другие внешние раздражители.

Слюна содержит ферменты (птиалин, мальтазу, оксидазу, пероксидазу и т.п.) и некоторые другие белковые вещества, способствующие разжижению, частичной химической обработке и последующему обволакиванию пищевого комка слизистым веществом - муцином. Это облегчает проглатывание и прохождение пищевого комка по пищеводу. Пищевой комок находится в полости рта 20-30 секунд, однако действие ферментов слюны продолжается в желудке еще 20-30 минут, пока щелочная реакция пищевого комка не сменится кислой. В слюне также содержится 1-1,5% различных солей и других неорганических веществ. Реакция слюны обычно нейтральная или близкая к ней (pH 6,8-7,2). Из минеральных веществ в слюне присутствуют хлориды, фосфаты, натрий, калий, кальций, магний, роданистый калий и другие элементы. В слюне также обнаружены некоторые микроэлементы, играющие значительную роль в жизнедеятельности организма.

Слюна является весьма важной биологической средой для органов и тканей полости рта. Поступая из выводных протоков слюнных желез в полость рта, она образует так называемую ротовую жидкость, в которой находятся все вышеупомянутые компоненты, а также отмершие и слущившиеся клетки слизистой оболочки, лейкоциты, микробы, населяющие полость рта. Все это служит источником для образования зубного камня (твердые зубные отложения, которые откладываются преимущественно вокруг шеек нижних передних зубов, а нередко и в области щечной и губной поверхностей коронок верхних коренных зубов, т.е. в местах выхода протоков слюнных желез, а также вокруг других зубов).